Um relatório mais recente do Center for Disease Control usando dados do Youth Behavior Risk Surveillance Data (N = 50.370 alunos dos EUA) descobriu que dois terços dos alunos adolescentes relataram 7 h ou menos de sono/dia. Nesta faixa etária (15 a 18 anos), o ideal seria 9,25 horas/dia.

Dada a discrepância entre a necessidade de sono e o sono obtido para a maioria dos adolescentes, entender as consequências do sono insuficiente é fundamental.

Sabemos que a duração do sono está positivamente correlacionada com o volume bilateral hipocampo (região relacionada a memória, dentre outras funções).

Problemas com sono são prevalentes em transtornos psiquiátricos na adolescência. Por exemplo, um estudo com 106 pacientes psiquiátricos internados com idades entre 7 e 16 anos mostrou que 95% apresentavam problemas com o sono. Existe também uma correlação bem estabelecida entre sono insuficiente e dificuldade de autorregulação emocional em adolescentes sem transtornos psiquiátricos.

Além de todas estas questões, sono insuficiente está correlacionado a maior exposição a riscos em adolescentes como: porte de arma, brigas, ideação suicida, tentativa de suicídio, tabagismo, uso de álcool, consumo excessivo de álcool, uso de maconha e comportamento sexual de risco.

Vale ressaltar que adolescentes cujos pais definem uma hora de dormir às 22h ou mais cedo, por exemplo, apresentam menos sintomas depressivos e menos ideação suicida em comparação com adolescentes cujos pais definem horários de dormir após à meia-noite.

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